2.c Microsofts oppkjøp

Et oppkjøp av denne typen handler om å inngå allianser. For Facebook markerer salg av andeler til Microsoft en milepæl i deres korte historie, for Microsoft derimot er ikke dette noe nytt. Facebook velger altså en endring i strategi, og åpner noe opp for en mer åpen strategi enn tidligere og slipper litt opp på kontrollen. Microsoft derimot har erfaring med å samarbeide forpliktende med andre aktører som en del av sin strategi. I et slikt løp kan det være både offisielle og uoffisielle motiver, og det bør derfor være noen viktige betingelser knyttet til avtaleinngåelsen slik at ingen av partene kan komme med ubehagelige overraskelser overfor den andre på et senere tidspunkt.

Det er ikke allment kjent hvilke årsaker som ligger til grunn for dette oppkjøpet. Det er imidlertid viktig å se verdien av dette oppkjøpet fra to sider, det er ikke kun Microsoft som har kjøpt seg opp. Når Facebook velger å selge en andel har det også sine årsaker. Dette handler sannsynligvis for begge om strategiske valg av samarbeidspartnere. For Facebook handler det om et forsiktig brudd med den kontrollstrategien de har hatt til nå, der de har sagt nei til ethvert forsøk på oppkjøp. Dette skjer blant annet fordi de vil hente inn kontanter til utvidelse av tjenestene. For Microsoft handler det om at Facebook har blitt så stort og respektert at de ser strategiske beveggrunner for å investere i produktet. Viktige stikkord er økonomi, strategisk åpenhet, inngåelse av allianser samt å utvide nettverket av strategiske samarbeidspartnere. Vi skal med det som utgangspunkt studere litt nøyere hvilke grunner Microsoft kan ha for dette oppkjøpet.

Med tanke på den enorme veksten Facebook har hatt er det klart at det ligger økonomiske interesserer i dette for Microsoft. Litt kynisk kan man si at alle andre grunner til oppkjøp er delmål i forhold til det store målet om å tjene markedsandeler og penger. En annen aktør som har vært interessert i oppkjøp av Facebook er Google. Som konkurrent til Google er det viktig for Microsoft å holde Google unna, og dette kan ses på som en av grunnene til oppkjøpet. Siden man ser Facebook som interessant nok til å kjøpe seg inn i, må man regne med at Microsofts strategi er ytterligere oppkjøp etter hvert for slik å kunne kontrollere mer av selskapet. Slik sett må man regne med at dette oppkjøpet kun er et delmål på veien videre i en mer langtrekkende plan. Det er viktig å prøve å definere hva det er med Facebook som gjør det så økonomisk ettertraktet for en oppkjøper som Microsoft. Det er nok ikke innholdet på siden som i seg selv er så utrolig spesielt, men heller brukermassen som Facebook har klart å knytte til seg. Den er enorm, og den vokser kontinuerlig. Om Microsoft får tilgang til brukerne på en slik måtte at de i fremtiden kan dra nytte av det økonomisk er det å regne som en gullgruve. Avtalen dreier seg blant annet om økt reklamevirksomhet til Facebook fra Microsofts side. Om Microsoft ved å prege Facebooks sider over tid klarer å selge sitt produkt på en slik måte at Facebooks brukere i fremtiden naturlig velger Microsofts produkter, for deretter å kjøre en strategi for teknologisk lock-in av disse kundene vil dette være svært strategisk og økonomisk gunstig for Microsoft. For Microsoft handler derfor dette oppkjøpet om å sikre seg rettigheter og være med på oppturen mot det de skal gjøre til verdens ledende sosiale nettverkssted. Slik vil de oppnå nettverkseffekter og positiv feedback til fordel for egen virksomhet. Facebook ses på som en av fremtidens store digitale plattformer, og med allerede kontroll over Windows og Internet Explorer er det viktig for Microsoft å også få kontroll over Facebook.

Microsoft er en av flere giganter innen datateknologien, sannsynligvis den største. Når de velger seg en ny partner ligger det en strategi bak som gir dem definerte fordeler på kort og lengre sikt. De ser sannsynligvis på Facebook som det sosiale nettverksstedet som har størst potensial for å bli det ledende i markedet. Med bakgrunn i egen strategi og virksomhet, kan de ha teknologiske grunner til å ville inngå partnerskap. Det ligger i Microsofts natur å ville være en premissgiver i den digitale økonomien, og å kunne påvirke et marked som treffer så mange mennesker som det sosiale nettverksmarkedet gjør. Det er naturlig at de har tanker om hvordan produktet kan utvikles videre, med bakgrunn i egne teknologiske forutsetninger, og at de har et ønske om å bidra til at dette skjer. Denne strategien bør innebære at produktet fra Microsofts side anses å måtte bli bedre enn slik det fremstår i dag, fremtidsrettet og i stand til å holde konkurrenter unna. Tanker om et utvidet og bredere produkt, som Microsoft og Facebook i samarbeid kan utvikle, bør være en gulrot for Microsoft, men også for Facebook. Facebook har et eierforhold til produktet som gjør at de tar ikke inn hvem som helst som partner. De tar inn en partner som har et godt rykte og et fundament som på ulike måter er verdifullt og passer inn i Facebooks videre strategi. Dette bør handle om å dele noen ideologiske tanker og et felles mål om hvordan produktet skal utvikles, og at de gjennom forhandlinger har funnet et felles grunnlag å bygge videre på. Hvis man ikke har nok til felles kan koalisjonen vise seg å ikke holde på sikt

Det kan være mye å hente på å inngå allianser med relevante samarbeidspartnere. Man trenger allierte for å oppnå størst mulig grad av nettverkseffekter og positiv feedback. Dette fordrer at man klarer å identifisere hvem som er naturlige samarbeidspartnere og forhandle med disse for å få deres støtte til dine egne strategier og interesser. Tre forhold påvirker ens muligheter til å oppnå positiv feedback: Eksisterende markedsposisjon, teknologisk kapasitet og kontroll over juridiske rettigheter. Facebook har en solid markedsposisjon i det sosiale nettverks-markedet, mens Microsoft har er solid markedsposisjon innen datateknologi. Slik sett utfyller de hverandre godt. Det tredje punktet kan være et sentralt tema i forhandlingene. Hvordan skal rettighetene fordeles? I denne sammenhengen er det viktig at Microsoft forstår både muligheter og utfordringer knyttet til et fremtidig samarbeid med Facebook. I oppkjøpsforhandlinger vil slike betingelser knyttet til samarbeidet være et sentralt tema. Dette vil naturlig handle om økonomiske rettigheter med hensyn til fordeling av fremtidig gevinst, juridiske rettigheter knyttet til eierskap av produktet, hvilken påvirkningskraft man med oppkjøpet vil få, fremtidig bruk av Microsofts teknologi i videreutviklingen av Facebook samt juridiske rettigheter knyttet til fremtidig bruk av produktet/brukerbasen med videre kobling opp mot Microsofts øvrige virksomhet. Det vil være viktig for Microsoft å stille som betingelse adgang til brukermassen for slik å sikre sterke nettverkseffekter.

Motivene for et slikt oppkjøp kan altså være mange. Det mest sentrale må være økonomiske motiver sett i sammenheng med et ønske om markedsandeler i det sosiale nettverksmarkedet. Samtidig er det helt klart et motiv å holde andre konkurrenter unna Facebook. Alliansebygging i nettverksmarkeder kan innebære mange positive effekter, ikke minst innebærer det store nettverkseffekter for Microsoft å ha tilgang på Facebooks enorme brukerbase. Samtidig vil en avtale gi muligheter for påvirkning på utformingen av det fremtidige produktet Facebook vil presentere sine brukere. Betingelsene ved en slik kontraktsinngåelse bør også være mange, det er snakk om mye penger og et stort potensiale for Microsoft ved et slikt oppkjøp. Avklaring av rettigheter og fordeling av økonomisk utbytte er to viktige punkter, samtidig som det er av stor viktighet for Microsoft å få kontraktsfestet tilgang til å bruke Facebooks brukerbase til sine strategiske formål. Sist men ikke minst bør Microsoft av hensyn til eget rykte og posisjon ha interesse av å få innpass med sin egenutviklede teknologi og slik få prege utviklingen av produktet.